Twitter Admite Públicamente que Censura Mensajes

“Esta es una buena cosa para la libertad de expresión, la transparencia y la rendición de cuentas”, dice el Consejero Legal de Twitter Alexander Macgilliviray

Por Luis R. Miranda
The Real Agenda
28 de enero 2012

Twitter, la herramienta predilecta de los disidentes y activistas de todo el mundo, se encontró en el blanco de la indignación mundial el viernes después de anunciar planes para permitir a cada país la censura de los tweets que pueden violar las leyes locales.

Fue un cambio de roles impresionante para una empresa joven que se enorgullece de promover la expresión libre, 140 caracteres a la vez. Twitter insistió en su compromiso con la libertad de expresión se mantiene firme, y trató de explicar los matices de su política, mientras que los críticos – en una avalancha de tweets – propusieron un boicot a Twitter y exigieron que la iniciativa de la censura sea desechada.

“Esta es una muy mala noticia”, escribió la activista egipcio Mahmoud Salem, que opera bajo el nombre Sandmonkey. Más tarde, escribió: “Es seguro decir que Twitter nos está vendiendo.”

En China, donde los activistas han abrazado Twitter a pesar de que está bloqueado en el interior del país, el artista y activista Ai Weiwei twittó en respuesta a la noticia: “Si Twitter nos censura, dejaré de usarlo.”

Un tweet a menudo transmitido se incorporó a un artículo de la revista Forbes en su blog de tecnología: “Twitter Realiza Suicidio Social” La empresa establecida en San Francisco, fue fundada en 2006, y representa un paso adelante para este tipo de sistemas de comunicación. Anteriormente, cuando Twitter borraba un tweet, este se desvanecía totalmente. Bajo la nueva política, un tweet que viola la ley en un país puede ser llevado de allá y ser visto en otros lugares.

Twitter anunció que publicará un aviso cada vez que censure un tweet y publicará las solicitudes de retiro que recibe de los gobiernos, empresas y particulares en el sitio chillingeffects.org.

Los críticos están saltando a conclusiones erróneas, dijo Alexander Macgilliviray, consejero general de Twitter. “Esta es una buena cosa para la libertad de expresión, la transparencia y la rendición de cuentas”, dijo. “Este lanzamiento es para mantener el contenido hasta cuando podamos y seremos muy transparentes con el mundo cuando no lo hacemos. Yo espero que la gente se de cuenta que nuestra filosofía no ha cambiado. “

Algunos defensores de la libre expresión en Internet salieron en defensa de Twitter. “Twitter está siendo puesto en la picota por ser honesto acerca de algo que todas las plataformas de Internet tienen que luchar,” dijo Cindy Cohn, directora legal de la Electronic Frontier Foundation. “Mientras la censura ocurra de manera secreta, todos somos perdedores.”

La portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, acreditó a Twitter por ser ‘honesto’ sobre el potencial de la censura y dijo que algunas otras empresas no son tan directas.
En cuanto a si la nueva política sería perjudicial, Nuland dijo que no se conocerá hasta después de su ejecución.

Reporteros sin Fronteras, que defiende la libertad de prensa a nivel mundial, envió una carta al presidente ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, instando a que la política de censura se deseche de inmediato.

“Por último, con la decisión de alinearse con la censura, Twitter está privando a los ciberdisidentes en países represivos de una herramienta crucial para la información y la organización”, dijo la carta. “La posición de Twitter sobre que la libertad de expresión se interpreta de manera diferente en cada país es inaceptable”. Reporteros sin Fronteras señaló que Twitter estaba ganando elogios de los defensores de la libertad de expresión hace un año por permitir a los disidentes de Egipto continuar Twittando después de que el Internet se había desconectado. “Estamos muy decepcionados por este giro en U”, dijo ella.

Twitter dijo que no tiene planes para eliminar los tweets a menos que reciba una solicitud de funcionarios del gobierno, empresas u otro actor externo que cree que el mensaje es ilegal. Ningún mensaje se eliminará hasta que una revisión interna determine que hay un problema legal, de acuerdo con Macgilliviray.

“Es una cosa de último recurso”, dijo. “Lo primero que hacemos es tratar de hacer que el contenido que no se retenga en ninguna parte. Pero si nos sentimos que tenemos que retenerlo, entonces somos transparentes y lo vamos a retener por poco. “

Macgilliviray dijo que la nueva política no tiene nada que ver con una reciente inversión de 300 millones de dólares del multimillonario príncipe saudí Alwaleed bin Talal, o cualquier otra contribución financiera.

En su breve existencia Twitter se ha consolidado como uno de los megáfonos más potentes del mundo. Flujos de tweets han jugado un papel fundamental en las protestas políticas en todo el mundo, incluyendo el movimiento Ocupar Wall Street en los Estados Unidos y las revueltas en el mundo Árabe en Egipto, Bahrein, Túnez y Siria.

De hecho, muchos de los tweets llamando a un boicot de Twitter el sábado – usaron el hashtag (hash) de TwitterBlackout – venian de Oriente Medio. “Esta decisión es realmente preocupante”, dijo Larbi Hilali, un blogger pro-democracia y twitero de Marruecos. “Si se aplica, habrá un Twitter para los países democráticos y otro Twitter para los demás.”

En Cuba, la bloguera de oposición Yoani Sánchez dijo que protestaría el sábado con un boicot de un día en su Twitter personal.

“Twitter eliminará los mensajes a petición de los gobiernos”, escribió ella. “Somos nosotros los ciudadanos que acabaremos perdiendo con estas nuevas reglas …”.

A raíz del anuncio, el ciberespacio era un hervidero de sugerencias para los futuros específicos de cada país y como podrían eludir la censura. Algunos usuarios de Twitter dijeron que esto podría hacerse mediante el empleo de consejos del centro de ayuda de Twitter para alterar el “País”. Otros usuarios de Twitter se mostraron escépticos de que esto iba a funcionar.

Mientras que Twitter ha servido como catalizador de la libertad de expresión, también quiere ampliar su audiencia de unos 100 millones de usuarios activos en la actualidad a más de 1 mil millones. Si lo hace, puede requerir colaborar con los gobiernos y, posiblemente, enfrentarse a la presión para censurar tweets; si desafía la ley en un país en el que tiene empleados, esas personas podrían ser detenidas.

Teóricamente, las detenciones, podrían ocurrir incluso en las democracias – por ejemplo, si un tweet viola las estrictas leyes de difamación británicas o las prohibiciones de Francia y Alemania en contra de ciertas expresiones pro-nazi. “Es un problema difícil que una empresa enfrenta una vez que se expande más allá de un conjunto de oficinas en California al resto del mundo”, dijo Rebecca MacKinnon de Global Voices, una red internacional de bloggers y periodistas ciudadanos. “Tendremos que ver cómo termina.

MacKinnon dijo que algunas otras redes sociales más importantes ya emplean filtros geográficos como las nuevas políticas de Twitter – bloquean contenidos en una jurisdicción específica por razones legales, mientras que los hacen disponibles en otros.

Muchos de los críticos atacando la nueva política sugiere que se ha elaborado como parte de un plan a largo plazo de Twitter para entrar en China, donde el servicio está actualmente bloqueado.

El Partido Comunista de China sigue siendo muy sensible a cualquier desafío organizado contra su gobierno y respondió bruscamente a la Primavera Árabe, reprendiendo fuertemente la llamada “Revolución Jasmine” en China. Muchos chinos, sin embargo encontraron formas de evitar la Gran Muralla que había bloqueado sitios de redes sociales como Facebook.

Google desde hace varios años accedió a censurar sus resultados de búsqueda en China para obtener un mejor acceso a la vasta población del país, pero dejó la práctica dos años después de participar en un enfrentamiento de alto perfil con el gobierno. Google ahora usa rutas a través de Hong Kong, donde las reglas de la censura son menos restrictivas.

El presidente ejecutivo de Google Eric Schmidt se negó a comentar sobre las acciones de Twitter y en su lugar se limitó a comentar sobre su propia compañía. “Les puedo asegurar que vamos a aplicar nuestros principios universalmente duros contra la censura en todos los productos de Google,” dijo a periodistas en Davos, Suiza. El Jefe legal de Google, David Drummond, dijo que era una cuestión de tratar de cumplir con las leyes locales.

“Creo que lo que ellos (los funcionarios de Twitter) están luchando contrá es lo mismo con lo que todos nosotros luchamos – y todo el mundo quiere centrarse en China, pero en realidad es un problema mundial – que las leyes en estos países varían”, dijo Drummond.

“Los estadounidenses tienden a pensar que los derechos de autor son un problema realmente malo, así que tenemos que regular el Internet. En Francia y Alemania, se preocupan por los temas nazis, y así sucesivamente “, agregó. “En China, hay otras cuestiones que llamamos censura. Y entonces es un asunto de respetar las leyes o seguir las leyes en la medida en que piense que se deben seguir al mismo tiempo que se permita a las personas obtener el contenido en otro lugar. “

Craig Newman, un abogado de Nueva York y ex periodista que ha asesorado a empresas de Internet en temas de censura, dijo que la nueva política de Twitter y la reacción posterior es comprensible, teniendo en cuenta las difíciles cuestiones éticas en juego. Por un lado, dijo, Twitter podría poner en peligro a sus empleados si se considera que violaron las leyes locales.
“Por otro lado, Twitter se ha convertido en esta gran fuerza social y la gente lo ve como una especie de ciudad digital, donde la gente puede decir lo que quiera”, dijo. “Twitter podría haber tomado una posición y haberse negado a entrar en aquellos países con leyes más restrictivas contra la libertad de expresión.”

Artículo traduzido del original: Twitter Admits it’s Censoring Messages